Desde 1951, ACNUR,  la Agencia de la ONU para los refugiados, brinda protección internacional y asistencia a las personas refugiadas, así como a otros colectivos como los solicitantes de asilo, refugiados retornados, apátridas y desplazados internos. En la actualidad la agencia  tiene bajo su amparo a 36,5 millones de personas en 123 paises.

         Durante estos 60 años de trabajo, ACNUR ha proporcionado asistencia a cerca de 60 millones de personas, fundamentalmente mujeres, niños/as y 3ª edad, que han huido de la guerra, la persecución y la violación de los derechos humanos. El alto comisionado tiene presencia en España desde los años 60, colaborando con el estado español conforme a la legislación vigente, relativa a la condición de refugiado/a y la petición de asilo. Los Programas de ACNUR dependen en un 98% de contribuciones voluntarias de gobiernos, fundaciones, empresas, socios y particulares.

         En 1954 y 1981 la agencia recibió el premio Nobel de la Paz, y el premio Príncipe de Asturias de cooperación internacional en 1991.